Barrio de Santa Lucía

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Título

Materia

Historia de uno de los barrios más emblemáticos y antiguos de Cartagena.

Descripción

El barrio de Santa Lucía está en una zona volcánica y plutónica surgida del mar por erupciones producidas al principio de la era cuaternaria, como demuestra la existencia de volcanes apagados que se pueden observar en la cumbre de la crisoleja, el cerro del Sancti Spiritu y Loma de las Narices. Al principio del cuaternario estos volcanes en erupción vertieron una gran cantidad de plata fundida unida a la lava. Los antiguos creían que en las entrañas de la Tierra había un dragón dormido que cuando despertaba arrojaba la plata y los metales por sus fauces.
En el siglo VI a.C. los griegos de Marsilla (Marsella) colonizaron la costa fundando varias factorías entre las que se encontraba una pequeña villa pesquera que estaría geográficamente situada en la falda del templo de Mercurio y que se denominó Hermes, desde allí eran embarcados el plomo y la plata.
El historiador británico Sarachan Davidson situó al este de Cartagena, en los límites del lago púnico-romano, el gran arsenal de Asdrúbal coincidiendo con el lugar donde se encuentra la actual ermita de Santiago.
El historiador griego Polibio, que acompañó a Escipión en sus campañas contra Carthago Nova, sitúa en el faro de La Curra el puerto comercial de la ciudad distinguiendo dos grandes muelles. El de la derecha al entrar al puerto para cargar las riquezas de plata, plomo, metales, esparto y manufacturas; a la izquierda se situaba el muelle de llegada de material y viajeros. En el centro se situaba una puerta de entrada a la ciudad en la zona que hoy se llama Antigones. El puerto se cerraba con una escollera que iba de la cuesta del Batel hasta el fondeadero de La Curra.
Durante los reinos godos la industria del mar desapareció debido a las severas penas que se imponían a aquellos que vivían de la pesca; el barrio de Santa Lucía, como todos los pueblos costeros, quedó desierto. Durante la época árabe la flota pesquera reapareció. En 1492 la flota pesquera de la zona fue utilizada para llevar a los judíos expulsados a los barcos fondeados frente al puerto de Cartagena.
Durante el reinado de Carlos I se construye el primitivo fuerte de San Julián para defender las playas de Hermes de los piratas moriscos de Orán. En 1555 una nave chocó con la Laxa (una gran losa que existía en la entrada del puerto de Cartagena) lo que obligó a los viajeros a desembarcar en el muelle de mercancías. Los viajeros procedían del suburbio napolitano de Santa Lucía, en Italia, y en agradecimiento a la ayuda recibida de los pescadores de Hermes construyeron una ermita bajo la advocación de la Santa y se establecieron en la zona, que tomó el nombre de Santa Lucía.
En 1571, las tropas de Don Juan de Austria, al regresar de la batalla de Lepanto, fundaron en la ermita la cofradía de la Virgen del Rosario. Unos años más tarde los piratas ingleses, al parecer al mando de Sir Francis Drake, desembarcaron en Santa Lucía y desde allí saquearon la ciudad de Cartagena.
Durante el reinado de Felipe V, la Santa Lucía estaba formada por la calle del Sepulcro, llamada así porque en ella estaban los restos de un monumento funerario en el que se leía “Scurra Liberta de Caya”; la calle del Pozo; y algunas casa aisladas. En 1726, ante las numerosas excavaciones que pescadores y ciudadanos realizaban en la zona buscando monedas y objetos de la época romana, el Ayuntamiento de Cartagena se vio obligado a emitir un bando prohibiendo todo tipo de excavaciones.
En el reinado de Fernando VI se construye el paseo de Delicias, que va desde las puertas de San José hasta el Pinacho. Carlos III construye aquí la Escuela de Botánicos y Médicos de la Marina. En diciembre de 1841 se convirtió oficialmente en Villa constituyendo el Excelentísimo Ayuntamiento de la Muy Leal y Heroica Villa de Santa Lucía, por la importancia del barrio desde el punto de vista demográfico, comercial e industrial. Uno de los primeros edictos aprobados fue el nombramiento de Médico, Practicante y Cirujano titulares de la villa.
Durante el movimiento cantonal el capitán de la marina mercante y caballero de la Legión de Honor Francesa Alberto Colao estableció su base en la villa y la junta cantonal acordó instalar en el puerto el que los cartageneros consideran el primer buque hospital de la historia.
En 1875 un Real Decreto de Alfonso XII otorga el título de Conde de Santa Lucía a Don Tomás Valarino Cattorno, fabricante de cristal, por haber convertido la villa en una de las más prósperas de España. Desde entonces el barrio ostenta el título de Real Villa y Condado de Santa Lucía, aunque la mayoría de los cartageneros conocen este barrio como “La Isla”.